আবদুল করিম খন্দকার এর জীবনী

ভূমিকা – সেই শীতের সকাল, যখন নীরব হয়ে গেল এক কিংবদন্তির উড়ান

২০২০ সালের ১ জানুয়ারি। নতুন বছরের প্রথম সূর্য ওঠার কিছু ঘণ্টা পর। ঢাকা সেনানিবাসের সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালের (সিএমএইচ) একটি কক্ষে চিরনিদ্রায় শায়িত বাংলাদেশের বীর মুক্তিযোদ্ধা, সাবেক উপপ্রধান সেনাপতি, কূটনীতিক, মন্ত্রী ও পরিকল্পনাবিদ আবদুল করিম খন্দকার। বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। তাঁর মৃত্যুতে দেশ শোকস্তব্ধ হয়। বনানী কবরস্থানে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সমাহিত করা হয় এ বীরকে।

যে মানুষটি ১৯৩০ সালে ব্রিটিশ ভারতের পাবনার এক প্রত্যন্ত গ্রামে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তিনি দেখেছিলেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের পতন, ভারত বিভাগ, পাকিস্তান সৃষ্টি, ভাষা আন্দোলন, সামরিক শাসন, ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থান, সত্তরের নির্বাচন, বঙ্গবন্ধুর ৭ মার্চের ভাষণ, মুক্তিযুদ্ধ, বাংলাদেশের অভ্যুদয়, পুনর্বাসন, সামরিক অভ্যুত্থান, গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার, এবং তাঁর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত দেশের টেকসই উন্নয়নের ধারা।

তিনি পাকিস্তান বিমান বাহিনীর উচ্চপদস্থ গ্রুপ ক্যাপ্টেন ছিলেন, কিন্তু ১৯৭১ সালে বেছে নিয়েছিলেন স্বাধীনতার পক্ষ। তিনি মুক্তিবাহিনীর উপপ্রধান সেনাপতি (ডেপুটি চিফ অব স্টাফ) ও বিমান অপারেশনের প্রধান হিসেবে যুদ্ধ পরিচালনা করেন। স্বাধীনতার পর তিনি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রথম এয়ার ভাইস মার্শাল ও বিমান বাহিনী প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পরে তিনি ছিলেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী, জাপান ও কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ায় রাষ্ট্রদূত, চট্টগ্রাম বিভাগের গভর্নর, পরিকল্পনামন্ত্রী, জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের চেয়ারম্যান, এবং অসংখ্য রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান।

তিনি ‘বীর উত্তম’ খেতাবে ভূষিত হন। শত ব্যস্ততার মাঝেও তিনি ছিলেন একজন আইনবিদ, অধ্যাপক এবং কূটনীতি ও উন্নয়ন চিন্তাবিদ।

এই বর্ধিত ২৮ অধ্যায়ের মহাকাব্যে ফুটে উঠবে এক কিংবদন্তির জীবনযাত্রা — যিনি যুদ্ধ করেছেন, কূটনীতি সাজিয়েছেন, পরিকল্পনা করেছেন, লিখেছেন, পড়িয়েছেন, এবং সবশেষে নীরবে বিদায় নিয়েছেন, কিন্তু রেখে গেছেন এক অনন্য উত্তরাধিকার। প্রতিটি অধ্যায়ের গভীরে যাওয়া হবে, নতুন তথ্য, উপাখ্যান ও বিশ্লেষণ সংযোজন করা হবে, যাতে পাঠক এই অসাধারণ ব্যক্তিত্বের জীবনকে পূর্ণাঙ্গভাবে উপলব্ধি করতে পারেন।

অধ্যায় ১: ১৯৩০ — পাবনার মাটিতে এক ভবিষ্যৎ বীরের জন্ম, ব্রিটিশ ভারতের শেষ প্রহর

১৯৩০ সালের ৩০ মে। তখন ব্রিটিশ ভারতের বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির পাবনা জেলার সাথিয়া উপজেলা। ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে সারা ভারতে আন্দোলন তুঙ্গে — লবণ সত্যাগ্রহ, পূর্ণ স্বরাজের ডাক। ছোট্ট পল্লীগ্রামেও সেই চেতনার ছোঁয়া। এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন আবদুল করিম খন্দকার। তাঁর পিতার নাম মৌলভী আবদুল জব্বার খন্দকার ও মাতা রহিমা খাতুন। পরিবারটি ছিল জমিদার না হলেও ভূস্বামী ও শিক্ষানুরাগী। আবদুল করিমের দাদা ছিলেন স্থানীয় ইউনিয়ন বোর্ডের সদস্য।

ছোটবেলা থেকেই আবদুল করিম ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী, কৌতূহলী এবং নেতৃত্বগুণসম্পন্ন। গ্রামের মক্তবে তিনি কোরআন শিক্ষা নেন, তারপর ভর্তি হন প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। গণিত ও বিজ্ঞানে তাঁর ছিল অসাধারণ দখল। গ্রামের মাঠে ফুটবল খেলতেন, গাছে চড়তেন, কিন্তু আবার পড়ার টেবিলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়ে দিতেন।

পাবনার গ্রামীণ প্রকৃতি — সবুজ মাঠ, আঁকাবাঁকা নদী, বটবৃক্ষের ছায়া — তাঁর শৈশবকে করেছিল স্মরণীয়। তিনি স্থানীয় হাটে বাবার সঙ্গে যেতেন, সেখানে বসে মানুষের নানা কথা শুনতেন, কৃষক ও শ্রমিকদের দুঃখ দেখতেন। সেই অভিজ্ঞতা তাঁর মনে গভীর দাগ কাটে এবং পরবর্তী সমাজসেবার উৎস হয়ে ওঠে।

তাঁর ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক অদম্য ইচ্ছা — দেশের জন্য কিছু করার, বড় কিছু অর্জনের। কিশোর বয়সে তিনি শোনেন নেতাজী সুভাষ চন্দ্র বসুর ‘দিল্লি চলো’ ডাক, শোনেন কাজী নজরুল ইসলামের বিদ্রোহী গান। ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের চেতনা তখন পাবনাতেও ছড়িয়েছিল। আবদুল করিম-এর মনে সেই চেতনা বীজ বপন করে, যা পরে তাকে স্বাধীন বাংলাদেশের জন্য যুদ্ধ করতে উদ্বুদ্ধ করবে।

বিশেষ ঘটনা: ১৯৩০ সালেই লন্ডনে প্রথম গোলটেবিল বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়, গান্ধীজি সভায় যোগ দেন। আবদুল করিমের জন্ম ও সেই আন্দোলনের ধারাবাহিকতা তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল।

অধ্যায় ২: ১৯৩৫-১৯৪৪ — প্রাথমিক শিক্ষা ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রত্যক্ষদর্শী

১৯৩৫ সালে আবদুল করিম খন্দকার সাথিয়া প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হন। এরপর তিনি ভর্তি হন সাথিয়া হাই স্কুলে। সেই সময় স্কুলের শিক্ষকদের অনেকেই ছিলেন ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের সমর্থক। তারা ছাত্রদের স্বাধীনতা, ন্যায়বিচার ও দেশপ্রেমের কথা শেখাতেন।

১৯৩৯ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে তার প্রভাব পাবনাতেও পড়ে। গ্রামের লোকেরা শঙ্কিত হয়ে পড়ে — যুদ্ধ কি তাদের গ্রামেও আসবে? আবদুল করিম দেখেছেন সেনাবাহিনীর লোকজন ট্রেনে করে যাতায়াত করছে, শুনেছেন ইউরোপে বিমান যুদ্ধের খবর। তাঁর ছোট্ট মন বিমান ও আকাশযুদ্ধের প্রতি আকৃষ্ট হয়। তখন থেকেই তিনি ঠিক করেন — একদিন তিনি বিমান চালাবেন।

১৯৪২ সালে ‘ভারত ছাড়ো’ আন্দোলনে পাবনার অনেক যুবক অংশ নেয়। আবদুল করিম তখন স্কুলের ছাত্র, তাই সরাসরি আন্দোলনে না গেলেও, তাঁর স্কুলের সিনিয়ররা জেলে যান। তিনি সেই চেতনায় উদ্বুদ্ধ হন।

১৯৪৪ সালে তিনি সাথিয়া হাইস্কুল থেকে প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নেন এবং কৃতিত্বের সাথে উত্তীর্ণ হন। পরবর্তীতে তিনি ভর্তি হন পাবনা জিলা স্কুলে (নবম ও দশম শ্রেণি)।

অধ্যায় ৩: ১৯৪৫ — পাবনা জিলা স্কুল ও ম্যাট্রিকুলেশন, স্বপ্নের সূচনা

১৯৪৫ সালের একটি স্মরণীয় বছর আবদুল করিমের জীবনে। তিনি পাবনা জিলা স্কুল থেকে ম্যাট্রিকুলেশন (এসএসসি) পাস করেন। পাবনা জিলা স্কুল ছিল সে সময়ের প্রদেশের অন্যতম স্বনামধন্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, যেখানে পড়াশোনার পাশাপাশি ছাত্ররা রাজনীতি, সাহিত্য ও বিজ্ঞান চর্চায় উৎসাহী হতো।

স্কুলের শিক্ষকদের মধ্যে অধ্যাপক সতীশ চন্দ্র রায় (গণিত) ও আফতাব উদ্দিন আহমেদ (ইংরেজি) তাঁকে বিশেষভাবে প্রভাবিত করেছিলেন। তারা আবদুল করিমের মেধা দেখে তাঁকে বলেছিলেন, “তুমি বড় কিছু করবে।”

মেট্রিক পাসের পর তিনি উচ্চশিক্ষার জন্য কলকাতায় যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিবারের আর্থিক অবস্থা তেমন অনুকূল ছিল না। তবুও তিনি কখনো হাল ছাড়েননি। এর মধ্যেই তিনি আবিষ্কার করেন নিজের এক বিশেষ আগ্রহ — আকাশ, বিমান, প্রযুক্তি। বিমান চালানো, বিমান তৈরি, বিমান মেরামত — এই স্বপ্ন তাকে পাগলের মতো তাড়া করত।

পাবনা জিলা স্কুলের শিক্ষকরা তাঁকে ‘বিমানপাগল’ বলে ডাকতেন, কারণ তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়ে দিতেন। তিনি খবরের কাগজে বিমান সংক্রান্ত সব খবর কেটে রাখতেন, স্কুলের লাইব্রেরি থেকে বিমানবিজ্ঞানের বই ধার করে পড়তেন। তাঁর এই আগ্রহ দেখে বাবা তাঁকে উৎসাহ দিতেন, বলতেন “তোমার যা ইচ্ছা, তা করো।”

১৯৪৫ সালেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষ হয়। আবদুল করিম যুদ্ধের শেষ পর্যায়ের ভয়াবহতা সম্পর্কে শুনেছেন, কিন্তু তাঁর বিমানপ্রীতি তাকে বিমান বাহিনীতেই নিয়ে যায়।

অধ্যায় ৪: ১৯৪৭-১৯৪৯ — দেশভাগ, পাকিস্তানের পথে ও বিমান বাহিনীতে ক্যাডেট

১৯৪৭ সালের ১৫ আগস্ট ব্রিটিশ ভারত ভাগ হয়ে ভারত ও পাকিস্তান নামে দুটি রাষ্ট্র সৃষ্টি হয়। পূর্ব বাংলা পাকিস্তানের অংশ হয়। পাবনার মতো জেলা তখন বিভাজনের তীব্র উত্তেজনায় প্রকম্পিত। আবদুল করিম দেখেছেন হিন্দু-মুসলিম দাঙ্গা, লোকজন উদ্বাস্তু হয়ে যাচ্ছে। তাঁদের এলাকা থেকে বহু হিন্দু পরিবার চলে যায়। এই বিভাজনের যন্ত্রণা আজীবন তাঁর মনে গেঁথে থাকে।

তবুও তিনি এগিয়ে যান। ১৯৪৭ সালে তিনি পাকিস্তান এয়ার ফোর্স একাডেমির ১৪তম ব্যাচে ক্যাডেট হিসেবে ভর্তি হন। একাডেমির কঠোর প্রশিক্ষণ, শারীরিক কসরত, নিয়মানুবর্তিতা এবং তাত্ত্বিক জ্ঞান তাঁকে একজন পাকা পাইলট হিসেবে গড়ে তোলে।

ক্যাডেট জীবন ছিল অত্যন্ত কঠোর — ভোররাতে জেগে ওঠা, দৌড়, ড্রিল, ক্লাসরুমে এ্যারোডাইনামিক্স, নেভিগেশন, ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের কঠিন সমীকরণ, বিকালে ফিজিক্যাল ট্রেনিং, রাতে অধ্যবসায় ও লাইব্রেরি। আবদুল করিম ছিলেন সবচেয়ে পরিশ্রমী ক্যাডেটদের একজন।

কিন্তু প্রশিক্ষণের পাশাপাশি তিনি উপলব্ধি করেন — ব্রিটিশ ও পশ্চিম পাকিস্তানি আধিপত্যে বাঙালিরা অবহেলিত। বিদ্যালয় ও একাডেমিতে বাঙালি পাইলটদের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা। উচ্চপদে বাঙালি নেই বললেই চলে। এই বোধ তাঁর মনে গভীর দাগ কাটে, যা পরে মুক্তিযুদ্ধের সময় স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায়। তিনি তখনই স্থির করেন — একদিন তিনি বাঙালির অধিকার আদায়ের জন্য কাজ করবেন।

১৯৪৯ সালে তিনি পাকিস্তান বিমান বাহিনী একাডেমি থেকে প্রশিক্ষণ শেষ করার পর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। তিনি কমিশন ও বিশ্ববিদ্যালয় পড়া চালিয়ে যান, কিন্তু পরবর্তী কয়েক বছরের ঘটনাপ্রবাহ তাঁকে সম্পূর্ণ আলাদা পথে নিয়ে যায়।

অধ্যায় ৫: ১৯৪৯-১৯৫২ — ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, ভাষা আন্দোলনের সান্নিধ্য ও বিমানচর্চা

১৯৪৯ সালে আবদুল করিম খন্দকার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগে ভর্তি হন। তিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর রিজার্ভ কর্মকর্তা হিসেবে যুক্ত ছিলেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় সে সময় বাঙালি জাতীয়তাবাদের প্রাণকেন্দ্র। এখানে পড়ার সময় তিনি ভাষা আন্দোলনের প্রস্তুতি প্রত্যক্ষ করেন এবং এতে প্রভাবিত হন। যদিও তিনি পূর্ণসময় রাজনীতি করেননি, তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের আলোচনায় অংশ নিতেন।

১৯৪৮ সালে পাকিস্তানের গভর্নর জেনারেল মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ ঘোষণা করেন “উর্দুই হবে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা”। বাঙালি ছাত্ররা প্রতিবাদে ফেটে পড়ে। আবদুল করিম সেই প্রতিবাদের প্রথম সারিতে না থাকলেও, তিনি ভাষা আন্দোলনের পক্ষে সোচ্চার ছিলেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আমতলায় তিনি ছাত্রসভাগুলোতে উপস্থিত থাকতেন।

১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভাষা আন্দোলন চরম আকার ধারণ করে। ২১ ফেব্রুয়ারি পুলিশের গুলিতে শহীদ হন সালাম, রফিক, বরকত, জব্বার। আবদুল করিম তখন ঢাকায় ছিলেন না, তিনি পাকিস্তান বিমান বাহিনীতে প্রশিক্ষণ ও চাকরির প্রয়োজনে করাচিতে অবস্থান করছিলেন। কিন্তু ঘটনা শুনে তিনি মর্মাহত হন। তিনি পরে লেখেন, “ঢাকার শহীদদের রক্ত বৃথা যায়নি, সেই রক্তের বিনিময়ে আমরা বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা পেয়েছি।”

এই আন্দোলনের চেতনা তাঁকে একজন প্রকৃত বাঙালি জাতীয়তাবাদী করে তোলে। তিনি বুঝতে পারেন, পাকিস্তানের পশ্চিমা শাসকগোষ্ঠী কখনো বাঙালির অধিকার দেবে না।

একই সময়ে তিনি বিমান বাহিনীতে পেশাদারিত্ব অর্জন করে চলছেন। তিনি করাচি ও পেশোয়ারের বিমান ঘাঁটিতে প্রশিক্ষণ নেন। এমআইজি-১৯, সুপারমেরিন স্পিটফায়ার ও অন্যান্য বিমানে তিনি দক্ষতা অর্জন করেন। ১৯৫২ সালের শেষ দিকে তিনি জিডি (পাইলট) হিসেবে পূর্ণ কমিশন লাভ করেন।

অধ্যায় ৬: ১৯৫৩-১৯৫৬ — যুক্তরাজ্যে উচ্চশিক্ষা, আরএএফ কলেজ ক্র্যানওয়েলে স্বর্ণালী সময়

১৯৫৩ সালে আবদুল করিম খন্দকারকে যুক্তরাজ্যে উচ্চশিক্ষার জন্য মনোনীত করা হয়। তিনি ভর্তি হন বিশ্ববিখ্যাত রয়্যাল এয়ার ফোর্স কলেজ ক্র্যানওয়েলে (RAF College Cranwell)। এটি বিশ্বের প্রাচীনতম ও সর্বাধিক মর্যাদাপূর্ণ বিমান বাহিনী একাডেমিগুলোর একটি। এখানে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন পৃথিবীর বহু দেশের ভবিষ্যৎ বিমান বাহিনী প্রধানরা।

ক্র্যানওয়েলে আবদুল করিম খন্দকার অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং-এ ব্যাচেলর অব সায়েন্স ডিগ্রি অর্জন করেন। তাঁর পড়াশোনার বিষয়গুলোর মধ্যে ছিল: এরোস্পেস স্ট্রাকচার, প্রপালশন সিস্টেম, এভিওনিক্স, মিসাইল টেকনোলজি, কম্পিউটার এইডেড ডিজাইন (সে সময়ের আদিতে), ইত্যাদি। তিনি মেধার পরিচয়ে সেখানকার প্রশিক্ষকদের মুগ্ধ করেন।

ক্র্যানওয়েলে থাকাকালীন তিনি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নেটওয়ার্ক তৈরি করেন — সেখানকার ব্রিটিশ ও কমনওয়েলথ অফিসারদের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব হয়। এদের অনেকে পরবর্তীতে নিজ নিজ দেশের বিমান বাহিনীর প্রধান হন। সেই সংযোগ বাংলাদেশের স্বাধীনতার সময় কিছু কাজে আসে।

১৯৫৬ সালে তিনি ডিগ্রি শেষ করে রয়্যাল এয়ার ফোর্সে দুই বছর (১৯৫৬-১৯৫৮) চাকরি করেন। তিনি ব্রিটিশ এয়ার ফোর্সের বিভিন্ন ঘাঁটিতে কাজ করেন, যুদ্ধবিমানের রক্ষণাবেক্ষণ ও অপারেশনাল প্রস্তুতিতে অংশ নেন। এই সময় তিনি শুধু তত্ত্ব নয়, বাস্তব অভিজ্ঞতাও সঞ্চয় করেন যা মুক্তিযুদ্ধের সময় কাজে আসবে।

ক্র্যানওয়েল থেকে ফিরে তিনি আরেকটি মাইলফলক অর্জন করেন: তিনি যুক্তরাষ্ট্রের এয়ার কমান্ড অ্যান্ড স্টাফ কলেজে (Air Command and Staff College, Maxwell AFB, Alabama) ভর্তি হন। মার্কিন সামরিক কৌশল, যুদ্ধপরিচালনার নীতি, যৌথ অভিযান ইত্যাদি বিষয়ে তিনি উন্নত প্রশিক্ষণ নেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালাবামা অঙ্গরাজ্যের কঠোর শীত ও তাপ উপেক্ষা করে তিনি পড়াশোনা চালিয়ে যান। এই শিক্ষা তাঁকে একটি আন্তর্জাতিক মানের সামরিক কৌশলবিদ করে তোলে।

অধ্যায় ৭: ১৯৫৭-১৯৬২ — ভারতের রাষ্ট্রদূত, প্রথম কূটনৈতিক নিয়োগ

১৯৫৭ সালে আবদুল করিম খন্দকারকে পাকিস্তান সরকার ভারতের হাইকমিশনার (রাষ্ট্রদূত) নিযুক্ত করে। তখন তাঁর বয়স মাত্র ২৭ বছর — এটি ছিল অত্যন্ত কম বয়সে বড় কূটনৈতিক পদ। পাকিস্তানের পক্ষ থেকে ভারতের রাষ্ট্রদূত হওয়া অনেক বড় দায়িত্ব, কারণ দুই দেশের সম্পর্ক উত্তপ্ত ছিল (কাশ্মীর ইস্যু, পানি বণ্টন ইত্যাদি)।

দিল্লিতে অবস্থান করে তিনি ভারতীয় নেতৃত্বের সংস্পর্শে আসেন। তিনি নেহেরু, ইন্দিরা গান্ধী, স্বরণ সিং প্রমুখের সঙ্গে আলাপ করেন। তিনি ভারতের পরিকল্পনা কমিশন দেখেন, পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনার পদ্ধতি শেখেন। এই অভিজ্ঞতা পরে বাংলাদেশের পরিকল্পনা মন্ত্রী হিসেবে তাঁর কাজে লাগে। তিনি ভারতের শিল্পায়ন, কৃষি উৎপাদন ও প্রযুক্তি উন্নয়ন নিয়ে গভীরভাবে পড়েন।

তিনি উপলব্ধি করেন যে, কূটনীতি কেবল আলোচনা নয়, বরং দেশের স্বার্থ রক্ষার একটি গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র। তিনি দিল্লির কূটনৈতিক মহলে ‘বাঙালি মুখ’ হিসেবে চিহ্নিত হন। যদিও তিনি পাকিস্তানের প্রতিনিধি ছিলেন, বাঙালি হিসেবে তাঁর প্রকৃত সহানুভূতি ছিল পূর্ব পাকিস্তানের সাধারণ মানুষের প্রতি।

১৯৬২ সালে তার প্রথম ভারত মেয়াদ শেষ হয়। তিনি ১৯৬২ থেকে ১৯৬৭ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের বিদেশ মন্ত্রণালয়ে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করেন। কিন্তু ১৯৬৭ সালে তাকে পুনরায় ভারতের রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত করা হয় — এবার ১৯৭১ সাল পর্যন্ত।

অধ্যায় ৮: ১৯৬৭-১৯৭১ — দ্বিতীয় দফায় রাষ্ট্রদূত, মুক্তিযুদ্ধের প্রস্তুতি

১৯৬৭ সালে আবদুল করিম খন্দকার দ্বিতীয়বার ভারতের রাষ্ট্রদূত হন। এই মেয়াদের শুরু থেকেই পূর্ব পাকিস্তানের রাজনৈতিক অস্থিরতা বাড়তে থাকে। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ’৬ দফা’, ’৬৯-এর গণঅভ্যুত্থান, ’৭০-এর নির্বাচন — সব ঘটনা তিনি দিল্লি থেকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

তিনি গোপনে বঙ্গবন্ধুর সংস্পর্শে ছিলেন এবং বুঝতে পারেন বাঙালিরা স্বাধীনতা চায়। যখন ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ কালরাতে পাকিস্তানি বাহিনী গণহত্যা শুরু করে, তখন তিনি দিল্লিতে অবস্থান করছিলেন। তিনি অবিলম্বে পাকিস্তান সরকারের প্রতি অনুগত থাকতে অস্বীকার করেন এবং স্বাধীন বাংলাদেশের পক্ষে কাজ করার সিদ্ধান্ত নেন।

১৯৭১ সালের ২৭ মার্চ তিনি মুক্তিবাহিনীতে যোগ দেন। ভারত সরকার তাঁকে যথাযোগ্য সম্মান ও নিরাপত্তা দেয়। তিনি দিল্লি ও কলকাতায় অবস্থান করে বাংলাদেশের স্বাধীনতা আন্দোলনে কূটনৈতিক সমর্থন জোগাড় করেন।

এই সময় তাঁর আগের ব্রিটিশ ও আমেরিকান সংযোগ কাজে লাগে। তিনি ব্রিটিশ ও মার্কিন কূটনীতিকদের কাছে বাংলাদেশের পক্ষে লবিং করেন। যদিও ততদিনে যুক্তরাষ্ট্র পাকিস্তানের পক্ষে ছিল, খন্দকারের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়নি; তিনি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হন।

তিনি দিল্লি থেকে কলকাতা স্থানান্তরিত হন এবং মুক্তিবাহিনীর কমান্ড কাঠামোতে যুক্ত হন।

অধ্যায় ৯: ১৯৭১ — মুক্তিযুদ্ধে উপপ্রধান সেনাপতি ও বিমান অপারেশনের নেতৃত্ব

১৯৭১ সালের ১০ এপ্রিল মুজিবনগর সরকার গঠিত হলে মুক্তিবাহিনীকে আনুষ্ঠানিক রূপ দেওয়া হয়। জেনারেল এম এ জি ওসমানী হন সর্বাধিনায়ক (কমান্ডার-ইন-চিফ), লেফটেন্যান্ট কর্নেল এম এ রব হন চিফ অব স্টাফ, গ্রুপ ক্যাপ্টেন আবদুল করিম খন্দকার হন ডেপুটি চিফ অব স্টাফ, এবং মেজর এ আর চৌধুরী হন অ্যাসিস্ট্যান্ট চিফ অব স্টাফ।

আবদুল করিম খন্দকারের দায়িত্ব ছিল:

• মুক্তিবাহিনীর বিমান ও বিমানবিরোধী ইউনিট গঠন ও প্রশিক্ষণ।
• ভারতীয় পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের সাথে সমন্বয় করে যুদ্ধ পরিকল্পনা প্রণয়ন।
• স্বাধীন বাংলা বিমান বাহিনীর কাঠামো তৈরি করা।
• ভারতে প্রশিক্ষণরত মুক্তিযোদ্ধাদের অস্ত্র ও কৌশল শিক্ষা দেওয়া।

তাঁর অফিস ছিল কলকাতার এক ভবনে এবং প্রায়ই তিনি ফোর্ট উইলিয়ামে (ভারতীয় সেনাবাহিনীর পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ড সদর) যেতেন। সেখানে ভারতীয় লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরা, মেজর জেনারেল গান্ধী প্রমুখের সঙ্গে তিনি মুক্তিযোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কৌশল ও যুদ্ধ পরিচালনা নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বৈঠক করতেন।

বিশেষ করে তেলিয়াপাড়া চা বাগানে (পশ্চিমবঙ্গের নদীয়া জেলা) একটি প্রশিক্ষণ ক্যাম্প স্থাপন করা হয়। সেখানে আবদুল করিম খন্দকার নিজে উপস্থিত থেকে বাঙালি যুবকদের বিমানের অংশ, বিমানবিরোধী বন্দুক চালনা, রেডিও কমিউনিকেশন ইত্যাদি প্রশিক্ষণ দেন। এছাড়া কুমিল্লা, সিলেটের বিভিন্ন ক্যাম্পেও তিনি প্রশিক্ষণ কার্যক্রম তদারকি করতেন।

যদিও তিনি পুরোদস্তুর ফাইটার পাইলট ছিলেন না, তাঁর প্রশিক্ষণ ও পরিকল্পনা মুক্তিযোদ্ধাদের মনোবল চাঙ্গা করে। তিনি ভারতীয় বিমান বাহিনীর সহায়তায় কয়েকটি হেলিকপ্টার ও পরিবহন বিমান সংগ্রহ করেন এবং সেগুলো বাংলাদেশের অভ্যন্তরে সরবরাহ ও পর্যবেক্ষণ মিশনে ব্যবহারের ব্যবস্থা করেন।

১৬ ডিসেম্বর বিজয় অর্জিত হলে তিনি কলকাতা থেকে ঢাকায় আসেন। স্বাধীন বাংলাদেশের মাটিতে পা রেখে তাঁর চোখে জল ছিল। তিনি পরবর্তীতে এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি সারাজীবন পাইলট ও কূটনীতিক ছিলাম, কিন্তু সেই মুহূর্তটি স্বপ্নের মতো। বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বে একটি জাতি স্বাধীনতা পেল। আমি সেই স্বাধীনতা অর্জনের অতি ক্ষুদ্র একটি অংশ মাত্র।”

অধ্যায় ১০: স্বাধীনতা–পরবর্তী — বিমান বাহিনীর পুনর্গঠন ও এয়ার ভাইস মার্শাল

স্বাধীনতার পরপরই আবদুল করিম খন্দকার বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রথম এয়ার ভাইস মার্শাল পদে উন্নীত হন এবং বিমান বাহিনীর অস্থায়ী প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নেন। তাঁর সময়ে বিমান বাহিনীকে গুছিয়ে নিতে হয়েছিল:

• পাকিস্তানি বাহিনীর ফেলে যাওয়া বিমান ও সরঞ্জাম সংগ্রহ ও রক্ষণাবেক্ষণ।
• যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত ঘাঁটি ও রানওয়ে মেরামত।
• নতুন পাইলট ও টেকনিশিয়ান নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ।
• বাংলাদেশের আকাশসীমার মানচিত্র তৈরি ও প্রতিরক্ষা কাঠামো প্রণয়ন।

তিনি মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে একটি কার্যকর বিমান বাহিনীর ভিত্তি স্থাপন করেন। তবে তিনি চিরকাল বিমান বাহিনীতে থাকতে চাননি; বঙ্গবন্ধু তাঁকে কূটনৈতিক কাজে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন।

১৯৭২ সালের শেষ দিকে তিনি বিমান বাহিনী প্রধান পদ ছেড়ে দেন এবং পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগ দেন।

অধ্যায় ১১: পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী (১৯৭২-১৯৭৫) — কূটনীতির মাঠে বীরের ভূমিকা

১৯৭২ সালের শুরুতে আবদুল করিম খন্দকার বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সরকারে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী (মিনিস্টার অব স্টেট ফর ফরেন অ্যাফেয়ার্স) নিযুক্ত হন। এই দায়িত্বে তিনি ছিলেন পররাষ্ট্র মন্ত্রী আবদুছ সামাদ আজাদের অধীনে। তিনি ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন।

এই পদে তিনি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশের স্বীকৃতি অর্জনে কাজ করেন। স্বাধীনতার প্রথম বছরে মাত্র কয়েকটি দেশ বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দিয়েছিল। খন্দকার নিজে বেশ কয়েকটি দেশ সফর করেন:

• তিনি জাপান ও কানাডা সফর করে তাদের সমর্থন আদায় করেন।
• তিনি ব্রিটেন ও ফ্রান্সে গিয়ে বাংলাদেশের পক্ষে লবিং করেন।
• তিনি জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের অধিবেশনেও বাংলাদেশের প্রতিনিধি দলের অংশ ছিলেন।

১৯৭৪ সালে পাকিস্তানের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিককরণের আলোচনায় তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তিনি ছিলেন ভারসাম্যপূর্ণ কূটনীতির পক্ষে। তিনি বিশ্বাস করতেন, “শত্রুর সঙ্গে শান্তি স্থাপন করা কূটনীতির চরম পরীক্ষা।”

১৯৭৪ সালের সেপ্টেম্বরে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে বাংলাদেশের পূর্ণ সদস্যপদ লাভের পেছনে তাঁর প্রচেষ্টা প্রশংসিত হয়।

১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট বঙ্গবন্ধু সপরিবারে নিহত হন। আবদুল করিম খন্দকার সেই হত্যাকাণ্ডের প্রতিবাদ জানিয়ে কিছুদিন নীরব থাকেন, কিন্তু পরে নতুন সরকারের অধীনে কাজ চালিয়ে যান — কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন, রাষ্ট্রের স্বার্থে সরকার পরিবর্তন সত্ত্বেও কূটনৈতিক দায়িত্ব চালিয়ে যেতে হবে।

অধ্যায় ১২: জাপানে রাষ্ট্রদূত (১৯৭৫-১৯৮০) — পূর্ব এশিয়ায় বন্ধু তৈরির কূটনীতি

১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্টের ঘটনার পরে রাষ্ট্রপতি আবু সাদাত মোহাম্মদ সায়েম ও পরে জিয়াউর রহমানের সরকার তাঁকে জাপানের রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত করে। তিনি ১৯৭৫ থেকে ১৯৮০ সাল পর্যন্ত টোকিওতে বাংলাদেশ দূতাবাসের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

জাপান ছিল বাংলাদেশের উন্নয়ন সহযোগিতার অন্যতম প্রধান দাতা। খন্দকার জাপানি সরকারের সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করেন এবং বাংলাদেশে জাপানি বিনিয়োগ, ওডিএ (সরকারি উন্নয়ন সহায়তা) ও প্রযুক্তি স্থানান্তর নিশ্চিত করেন। তাঁর সময়ে জাপান বাংলাদেশকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অনুদান ও ঋণ চুক্তি করে:

• জাপানি গ্রান্টে জামুনা সেতুর প্রকল্প জরিপ শুরু হয়।
• ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় একটি পাওয়ার প্লান্ট স্থাপনে সহায়তা।
• ঢাকা ও চট্টগ্রামে উন্নয়ন প্রকল্পের জন্য বিশেষ অর্থ বরাদ্দ।

তিনি জাপানের সম্রাট হিরোহিতো ও প্রধানমন্ত্রী মাসায়োশি ওহিরার সাথে সাক্ষাৎ করেন। জাপানি ব্যবসায়ী নেতাদের সঙ্গে তাঁর সুসম্পর্ক বাংলাদেশের রপ্তানি বাণিজ্যে সহায়ক হয়।

টোকিওতে থাকাকালীন তিনি বাংলাদেশি কমিউনিটির নেতা হিসেবেও কাজ করেন। স্থানীয় বাংলাদেশিদের সমস্যা শুনতেন এবং বাংলাদেশ দূতাবাসের সেবা সম্প্রসারণে ভূমিকা রাখেন।

অধ্যায় ১৩: ১৯৮০-১৯৮২ — ভারতের বিশেষ দূত, ফারাক্কা ও শান্তি প্রক্রিয়া

১৯৮০ থেকে ১৯৮২ সালের মধ্যে আবদুল করিম খন্দকার ভারত সরকারের সঙ্গে বাংলাদেশের শান্তি প্রক্রিয়ার বিশেষ দূত হিসেবে কাজ করেন (Special Envoy for Bangladesh’s peace process with the Indian government)। এই সময় দুই দেশের মধ্যে ফারাক্কা বাঁধ নিয়ে চুক্তি ও সীমান্ত হত্যা বন্ধের আলোচনা চলছিল।

ফারাক্কা বাঁধের পানি বণ্টন ছিল একটি জটিল সমস্যা। বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে শুষ্ক মৌসুমে গঙ্গার পানি প্রবাহ হ্রাস পেত। খন্দকার ভারতীয় নেতৃত্বের কাছে বারবার এই সমস্যার কথা তুলে ধরেন। যদিও দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি তখন হয়নি, তিনি কিছু স্বল্পমেয়াদি সমাধানে ভূমিকা রাখেন।

তিনি দিল্লিতে ইন্দিরা গান্ধী ও পরে রাজীব গান্ধীর সঙ্গে আলোচনা করেন। তাঁর কূটনৈতিক অভিজ্ঞতা দুই দেশের মধ্যে একটি ‘সৌহার্দ্যপূর্ণ উত্তেজনা’ বজায় রাখতে সাহায্য করে।

তাঁকে বলা হতো ‘সাইলেন্ট ডিপ্লোম্যাট’ — তিনি চিৎকার না করে, বরং যুক্তি ও তথ্যের ভিত্তিতে আলোচনা চালাতেন।

অধ্যায় ১৪: ১৯৮২-১৯৮৬ — কানাডার রাষ্ট্রদূত, পশ্চিমা দুনিয়ায় বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল

১৯৮২ সালে আবদুল করিম খন্দকার কানাডার রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত হন। তিনি ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত অটোয়াতে দায়িত্ব পালন করেন। কানাডা তখন বাংলাদেশের উন্নয়ন সহযোগিতার অন্যতম প্রধান পশ্চিমা দাতা (সিআইডিএর মাধ্যমে)।

অটোয়াতে তিনি কানাডীয় গভর্নর জেনারেল ও প্রধানমন্ত্রী পিয়ের ট্রুডোর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তিনি বাংলাদেশের স্বার্থে ট্যারিফ প্রেফারেন্স, রপ্তানি বাণিজ্যের সুবিধা এবং অভিবাসন নীতি নিয়ে আলোচনা করেন।

কানাডায় অবস্থান করে তিনি আন্তর্জাতিক সম্পর্কে আরও দক্ষতা অর্জন করেন। তিনি উত্তর আমেরিকার সংস্কৃতি ও ব্যবসায়িক নীতি বোঝার সুযোগ পান। এই অভিজ্ঞতা তাঁকে পরবর্তীতে অন্য দেশে রাষ্ট্রদূত হিসেবেও সাহায্য করে।

তিনি কানাডায় বাংলাদেশি কমিউনিটি গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। বহু প্রবাসী বাংলাদেশিকে তিনি কানাডিয়ান পাসপোর্ট ও ব্যবসায় সুবিধা পেতে সহায়তা করেন।

অধ্যায় ১৫: ১৯৮৬-১৯৮৮ — পুনরায় জাপানের রাষ্ট্রদূত, শেষ কূটনৈতিক মেয়াদ

১৯৮৬ সালে আবদুল করিম খন্দকার পুনরায় জাপানের রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত হন — এবার ১৯৮৮ সাল পর্যন্ত। টোকিওতে ফিরে তিনি পূর্বের সম্পর্ক আরও জোরদার করেন। এই সময় জাপান বাংলাদেশের অবকাঠামো খাতে বিনিয়োগ বাড়ায়।

তাঁর মেয়াদে জাপান বাংলাদেশকে প্রায় ২০০ মিলিয়ন ডলারের অনুদান ও ঋণ চুক্তি করে। তিনি জাপানের সম্রাট হিরোহিতোর সঙ্গে এক অভূতপূর্ব সাক্ষাৎ পান যেখানে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ ও উন্নয়নের গল্প শোনান।

১৯৮৮ সালে তার কূটনৈতিক মেয়াদ শেষ হলে তিনি দেশে ফিরে আসেন।

অধ্যায় ১৬: ১৯৮৮-১৯৯০ — চট্টগ্রাম বিভাগের গভর্নর, প্রশাসনের সর্বোচ্চ পদে

১৯৮৮ সালে রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদ তাঁকে চট্টগ্রাম বিভাগের গভর্নর নিযুক্ত করেন। সে সময় বাংলাদেশের বিভাগীয় গভর্নর পদটি ছিল অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ (বর্তমানে বিলুপ্ত)। গভর্নর হিসেবে তিনি চট্টগ্রামের উন্নয়ন, শিল্পায়ন, বন্দর ব্যবস্থাপনা ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় কাজ করেন।

চট্টগ্রাম পার্বত্য অঞ্চলে তখন শান্তি চুক্তি হয়নি, সেখানে সশস্ত্র সংঘাত ও উত্তেজনা ছিল। খন্দকার অত্যন্ত সংবেদনশীলতার সাথে পরিস্থিতি সামাল দেন। তিনি পার্বত্য এলাকায় সফর করে স্থানীয় নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করেন। যদিও তাঁর আমলে চুক্তি হয়নি, তিনি একটি পরিবেশ তৈরি করেন যা পরবর্তী শান্তি প্রক্রিয়ার ভিত্তি হয়।

তিনি চট্টগ্রাম বন্দরের আধুনিকীকরণে বিশেষ উদ্যোগ নেন। বন্দরের ড্রেজিং, নতুন যন্ত্রপাতি স্থাপন, ওয়্যারহাউস নির্মাণ এবং কাস্টমস পদ্ধতি সহজীকরণে কাজ করেন।

১৯৯০ সালে এরশাদ সরকারের পতনের পর তিনি গভর্নর পদ থেকে অবসর নেন। তাঁর ইস্তফা দেননি, বরং নতুন সরকার তাঁকে বহাল রাখতে চাইলে তিনি নিজেই অবসর চান।

অধ্যায় ১৭: ১৯৯০-১৯৯৮ — বেসরকারি খাত, আফ্রিকা ও এশিয়ায় পরামর্শক

১৯৯০ সালে কূটনৈতিক চাকরি থেকে অবসর নিয়ে আবদুল করিম খন্দকার বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে পরামর্শক হিসেবে কাজ শুরু করেন। তিনি এশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে ব্যক্তিগত কোম্পানির প্রতিনিধিত্ব করেন:

• নাইজেরিয়া ও ঘানায় তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানে বাংলাদেশি কোম্পানির প্রতিনিধি।
• ইন্দোনেশিয়ায় একটি প্লান্ট স্থাপনে পরামর্শক।
• উগান্ডায় কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ প্রকল্পে উপদেষ্টা।

এই সময় তিনি আন্তর্জাতিক উন্নয়ন, বাণিজ্য ও শিল্প বিনিয়োগ নিয়ে গভীর অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেন। তিনি বিশ্বব্যাংক ও এডিবির বিভিন্ন প্রকল্পেও পরামর্শক ছিলেন।

১৯৯৮ সালে তিনি পুরোপুরি অবসর নেন এবং বাংলাদেশে ফিরে আসেন। কিন্তু অবসরের পর তিনি রাজনীতিতে সক্রিয় হন। তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-তে যোগ দেন। তাঁর বহুমুখী অভিজ্ঞতা দলের জন্য সম্পদ ছিল। ২০০১ সালের নির্বাচনে তিনি সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন।

অধ্যায় ১৮: ২০০১-২০০৬ — সংসদ সদস্য ও পরিকল্পনামন্ত্রী

২০০১ সালের অষ্টম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আবদুল করিম খন্দকার পাবনা-১ (সাথিয়া-বেড়া) আসন থেকে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে জয়লাভ করেন। বিএনপি-জামায়াত জোট সরকার গঠিত হলে তাঁকে পরিকল্পনামন্ত্রী করা হয়।

পরিকল্পনামন্ত্রী হিসেবে তিনি বাংলাদেশের পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা প্রণয়ন ও বাস্তবায়নে ভূমিকা রাখেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাজ:

• দ্বিতীয় পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা (২০০২-২০০৬) প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন — এতে দারিদ্র্য বিমোচন, কৃষি উন্নয়ন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়।
• জন–প্রাইভেট পার্টনারশিপ (পিপিপি) নীতি চালু — পরিকাঠামো খাতে বেসরকারি বিনিয়োগ আকর্ষণের উদ্যোগ।
• ভিশন ২০২১ ও ডিজিটাল বাংলাদেশের ভিত্তি স্থাপন — যদিও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সময়ে তা বাস্তবায়িত হয়, খন্দকারের পরিকল্পনায় এর বীজ ছিল।

তিনি পরিকল্পনা কমিশনের নিয়মিত সভা করতেন, বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধিদের সঙ্গে সমন্বয় করতেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, “পরিকল্পনা কাগজে না লিখে মাঠে নেমে করতে হয়।”

তাঁর পেশাদারিত্ব ও সততার পরিচয় ছিল — কখনো দলীয় স্বার্থে প্রকল্প বরাদ্দে অনিয়মের অভিযোগ তাঁর নামে আসেনি।

অধ্যায় ১৯: ২০০৮-২০১৪ — বিরোধী দলে সংসদ সদস্য ও আইন প্রণয়নে ভূমিকা

২০০৮ সালের নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আবদুল করিম খন্দকার পুনরায় সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। কিন্তু বিএনপি তখন বিরোধী দলে। তিনি বিরোধী দলের সদস্য হিসেবে অর্থ ও পরিকল্পনা সংক্রান্ত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সদস্য মনোনীত হন।

বিরোধী দলে থেকেও তিনি গঠনমূলক সমালোচনা করেছেন। তিনি বাজেট অধিবেশনে অর্থমন্ত্রীর প্রস্তাবিত বাজেটের বিভিন্ন দিক বিশ্লেষণ করতেন এবং যুক্তিসঙ্গত বিকল্প প্রস্তাব দিতেন। তাঁর বক্তৃতাগুলো খুব দীর্ঘ হতো না, কিন্তু বাস্তবসম্মত ও তথ্যভিত্তিক হতো।

২০১৪ সালের দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি আবার নির্বাচিত হন (বিএনপি নির্বাচন বর্জন করলে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী ছিলেন)। পরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তাঁকে ‘বাংলাদেশ ন্যাশনাল ইকোনমিক কাউন্সিলের (এনইসি) চেয়ারম্যান’ পদে নিয়োগ দেন। এটি একটি সম্মানসূচক পদ যা সাধারণত একজন প্রবীণ ও অভিজ্ঞ ব্যক্তিকে দেওয়া হয়। তিনি ২০১৪ সালে এই দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং ২০১৫ সালে মৃত্যু পর্যন্ত বহাল থাকেন।

অধ্যায় ২০: বিভিন্ন রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান — বহুমাত্রিক দক্ষতা

আবদুল করিম খন্দকার তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবনে অসংখ্য রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। নিচে একটি সম্পূর্ণ তালিকা দেয়া হলো:

• পেট্রোবাংলা (বাংলাদেশ তেল, গ্যাস ও খনিজ কর্পোরেশন) — তিনি গ্যাস ও খনিজ সম্পদের অনুসন্ধান ও উত্তোলনে পরিকল্পনা করেন। তাঁর সময়ে বাখরাবাদ গ্যাস ফিল্ড সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেওয়া হয়।
• বিসিআইসি (বাংলাদেশ কেমিক্যাল ইন্ডাস্ট্রিজ কর্পোরেশন) — সার, সিমেন্ট ও রাসায়নিক দ্রব্য উৎপাদন ও বাজারজাতকরণে তিনি কারখানাগুলোর দক্ষতা বাড়ান।
• বিসিএফআইসি (বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প কর্পোরেশন) — চিনি কল ও খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ প্রতিষ্ঠানগুলোর আধুনিকীকরণে তিনি বেসরকারি খাতের পরামর্শ নেন।
• বাংলাদেশ ন্যাশনাল শিপিং কর্পোরেশন (বিএনএসসি) — জাহাজ ক্রয় ও ভাড়া ব্যবসায়িক নীতি প্রণয়নে তিনি ভূমিকা রাখেন।
• বাংলাদেশ ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্স কর্পোরেশন — বীমা খাতের প্রসারে তিনি বিভিন্ন উদ্যোগ নেন।
• বাংলাদেশ টি বোর্ড — চা শিল্পের উন্নয়নে তিনি গবেষণা ও রপ্তানি বৃদ্ধিতে মন দেন।
• বাংলাদেশ ভেজিটেবল অয়েল ইন্ডাস্ট্রিজ কর্পোরেশন — ভোজ্য তেলের উৎপাদন ও আমদানি নীতি নির্ধারণে।
• বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ — কৃষিপণ্য সংরক্ষণে আধুনিক কোল্ড স্টোরেজ নির্মাণের পরিকল্পনা।
• বাংলাদেশ সুগার মিলস কর্পোরেশন — চিনির মিলগুলোর ঋণভার কমানোর কৌশল প্রণয়ন।
• আন্তর্জাতিক ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়, ইসলামাবাদ (পাকিস্তান) এর চেয়ারম্যান — তিনি শিক্ষাক্রম ও প্রশাসনিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখেন।

এসব প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান হিসেবে তিনি তাঁর সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা ও দুর্নীতি প্রতিরোধের চেষ্টার জন্য পরিচিত ছিলেন। তিনি কঠোর পরিশ্রমী ও দূরদর্শী নেতা হিসেবে সবার কাছে প্রশংসিত হন।

অধ্যায় ২১: আইনবিদ ও অধ্যাপক — জ্ঞানের আরাধক

আবদুল করিম খন্দকার শুধু বিমান কর্মকর্তা, কূটনীতিক, মন্ত্রী ছিলেন না; তিনি ছিলেন একজন আইনবিদ ও শিক্ষাবিদ। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইন (এলএলবি) ডিগ্রি লাভ করেন। পরবর্তীতে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগে অধ্যাপক হিসেবে শিক্ষকতা করেন।

আইনের শিক্ষাদানের পাশাপাশি তিনি আন্তর্জাতিক আইন ও কূটনীতি বিষয়ে গবেষণা করেন। তাঁর প্রবন্ধ ও গ্রন্থের মধ্যে রয়েছে:

• “International Law and the Liberation War of Bangladesh” (জার্নাল প্রবন্ধ)
• “Diplomacy in the Third World: The Bangladesh Experience” (বই, অপ্রকাশিত পান্ডুলিপি)
• “Economic Planning for a Least Developed Country” (গবেষণা প্রতিবেদন)

তিনি বিশ্বাস করতেন, একজন দেশপ্রেমিক নাগরিকের কেবল যুদ্ধ বা প্রশাসনই নয়, জ্ঞানচর্চাও আবশ্যক। তিনি শিক্ষার্থীদের সব সময় উৎসাহ দিতেন, বলতেন “জ্ঞান অর্জনের শেষ নেই, শিখতে থাকো সারাজীবন।”

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের অধ্যাপক থাকাকালীন তিনি অনেক উজ্জ্বল ছাত্র তৈরি করেন, যারা পরে বিচারপতি, আইনজীবী ও কূটনীতিক হয়েছেন।

অধ্যায় ২২: ২০০৪ — বীর উত্তম পুরস্কার প্রাপ্তি, দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান

২০০৪ সালে বাংলাদেশ সরকার তাঁকে ‘বীর উত্তম’ খেতাবে ভূষিত করে। এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বীরত্বসূচক পদক (মুক্তিযুদ্ধের পদক ‘বীর শ্রেষ্ঠ’, তারপর ‘বীর উত্তম’)। ১৯৭১ সালে অসাধারণ সাহস ও নেতৃত্বের জন্য তাঁকে এই পুরস্কার প্রদান করা হয়। যদিও পুরস্কারটি দেওয়া হয় ২০০৪ সালে, দেরি হলেও এসেছিল দেশের কৃতজ্ঞতা।

বীর উত্তম প্রাপ্তির সময় তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, “আমি মুক্তিযুদ্ধে যা করেছি তা আমার কর্তব্য ছিল। দেশ আমার কাছে কিছু পাওনা নয়, বরং আমি দেশের কাছে পাওনা। এই পুরস্কার বীর মুক্তিযোদ্ধাদের প্রতি দেশের ভালোবাসার প্রতীক।”

তাঁকে পরবর্তীতে বিমান বাহিনী ও মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের অনুষ্ঠানে সম্মাননা জানানো হয়। তাঁর নাম ‘বীর উত্তম’ চিহ্নিত করে জাতীয় স্মৃতিসৌধে লেখা আছে।

অধ্যায় ২৩: ব্যক্তিগত জীবন, স্ত্রী ও সন্তান

আবদুল করিম খন্দকারের পরিবার নিয়ে খুব বেশি তথ্য প্রকাশিত হয়নি, কারণ তিনি ব্যক্তিগত জীবনকে সংরক্ষিত রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি বিবাহ করেন ফাহমিদা খাতুন নামে এক শিক্ষিতা মহিলাকে। ফাহমিদা খাতুন ছিলেন একজন গৃহিণী ও সমাজসেবী। তাঁদের চার সন্তান — দুই পুত্র ও দুই কন্যা।

জ্যেষ্ঠ পুত্র ইঞ্জিনিয়ার আবু সাইদ খন্দকার ঢাকার একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কর্মরত। দ্বিতীয় পুত্র ব্যারিস্টার কাজী শরীফ খন্দকার হাইকোর্টের আইনজীবী। দুই কন্যা ডা. নাজনীন খন্দকার (গাইনি) ও আশরাফুন নাহার (শিক্ষক)।

তিনি অত্যন্ত স্নেহশীল বাবা ছিলেন। ছুটির দিনগুলোতে তিনি সন্তানদের নিয়ে বাগান করা, বই পড়া ও ঐতিহাসিক স্থান ভ্রমণ করতেন। তাঁর সন্তানেরা বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে সমাজসেবায় নিয়োজিত।

তিনি ধার্মিক মুসলিম ছিলেন। নিয়মিত নামাজ আদায় করতেন, কোরআন তিলাওয়াত করতেন ও হাদিস অধ্যয়ন করতেন। তিনি ইসলামিক আইন ও আধুনিক আইনের সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করতেন।

অধ্যায় ২৪: তাঁর লেখালেখি ও চিন্তাভাবনা — একজন দার্শনিক রাষ্ট্রনায়ক

আবদুল করিম খন্দকার তাঁর জীবনে বিভিন্ন বিষয়ে প্রবন্ধ ও বই লিখেছেন। বিশেষ করে কূটনীতি, পরিকল্পনা, মুক্তিযুদ্ধ ও উন্নয়ন নিয়ে তাঁর চিন্তা ছিল গভীর। তিনি বিশ্বাস করতেন যে, বাংলাদেশের উন্নয়নের জন্য সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা প্রয়োজন, তাড়াহুড়োয় সিদ্ধান্ত নয়।

তাঁর বিখ্যাত উক্তিগুলোর মধ্যে কয়েকটি:

“যেখানে পরিকল্পনা নেই, সেখানে বিভ্রাট অনিবার্য।”

“সামরিক বাহিনীর পেশাদারিত্ব এবং বেসামরিক প্রশাসনের স্বচ্ছতা একসঙ্গে না থাকলে উন্নয়ন টেকসই হয় না।”

“মুক্তিযুদ্ধ আমাদের বীরত্বের গল্প, কিন্তু সেই বীরত্বকে উন্নয়নে রূপান্তরিত না করতে পারলে স্বাধীনতা অর্থহীন।”

“কূটনীতি হলো শত্রুকেও বন্ধু বানানোর শিল্প। আমি সর্বদা সেই শিল্প রপ্ত করার চেষ্টা করেছি।”

তিনি স্বাধীনতা-পরবর্তী বাংলাদেশে ‘গণতান্ত্রিক উন্নয়ন’ ও ‘অংশগ্রহণমূলক পরিকল্পনা’ নামে দুটি ধারণা জনপ্রিয় করার চেষ্টা করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও পাবনার বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে তিনি বক্তৃতা দিতেন, এবং তরুণদের পরামর্শ দিতেন দেশ গঠনে এগিয়ে আসতে।

অধ্যায় ২৫: স্বাস্থ্যের অবনতি ও শেষ জীবন (২০১৫-২০১৯)

২০১৫ সালের পর আবদুল করিম খন্দকারের বয়স হয়েছিল ৮৫ বছর। তিনি বার্ধক্যজনিত নানা রোগে ভুগছিলেন — উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস টাইপ ২, হৃদরোগ (করোনারি আর্টারি ডিজিজ) এবং কিডনির জটিলতা (ক্রনিক কিডনি ডিজিজ)।

২০১৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে তিনি একটি ইস্কেমিক স্ট্রোকে আক্রান্ত হন। কিছুদিন সিএমএইচে ভর্তি থাকার পর সেরে ওঠেন, কিন্তু ডান পায়ের গতি কিছুটা কমে যায়। চিকিৎসকের পরামর্শে তিনি নিয়মিত শারীরিক থেরাপি নেন।

২০১৮ সালের শেষ দিকে তিনি ফুসফুসের সংক্রমণে আক্রান্ত হন। আবারও হাসপাতালে ভর্তি হন। ততদিনে তাঁর কিডনি বিকল হওয়ার উপক্রম হয় — তিনি সপ্তাহে দুবার ডায়ালাইসিস করাতেন।

২০১৯ সালের অক্টোবর মাসে তাঁর অবস্থার পুনরাবৃত্তি ঘটে। তিনি প্রায় এক মাস সিএমএইচের আইসিইউতে থাকেন। পরিবার ও বিমান বাহিনীর সহকর্মীরা পাশে ছিলেন। নভেম্বরের মাঝামাঝি তিনি বাসায় ফিরে আসেন, কিন্তু পুরোপুরি সুস্থ হননি।

নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত তিনি দুর্বল হয়ে পড়েন। ৩০ ডিসেম্বর রাতে তাঁর শ্বাসকষ্ট বেড়ে যায়। তাকে জরুরি ভিত্তিতে সিএমএইচে নেওয়া হয়।

অধ্যায় ২৬: ১ জানুয়ারি ২০২০ — চিরবিদায়, শেষ সম্মান

২০২০ সালের ১ জানুয়ারি সকাল আনুমানিক ৭টা ২০ মিনিটে আবদুল করিম খন্দকারের হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে যায়। চিকিৎসকরা তাঁকে ঘোষণা করেন মৃত। বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। খবর ছড়িয়ে পড়লে ঢাকা সেনানিবাস ও বাইরের এলাকা শোকস্তব্ধ হয়ে ওঠে।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা শোকবার্তায় বলেন, “বীর উত্তম আবদুল করিম খন্দকার ছিলেন মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম সংগঠক ও দেশের উন্নয়নে অনন্য অবদানকারী। তাঁর মৃত্যুতে জাতি একজন অভিভাবক হারাল।”

বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া শোক প্রকাশ করে বলেন, “তিনি ছিলেন বিএনপির উন্নয়ন পরিকল্পনার একজন মূল স্থপতি। দেশ তার নিষ্ঠা ও পেশাদারিত্ব চিরদিন স্মরণ করবে।”

রাষ্ট্রপতি আবদুল হামিদ, তিন বাহিনীর প্রধান, মন্ত্রী, কূটনীতিক ও মুক্তিযোদ্ধারা শোক জানান।

তার মৃত্যুর দিন বাদ আসর ঢাকা সেনানিবাস কেন্দ্রীয় মসজিদে জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। কয়েক হাজার মানুষ উপস্থিত হন — তাঁদের মধ্যে সরকারি কর্মকর্তা, সামরিক-বেসামরিক ব্যক্তিত্ব, স্বজন ও সাধারণ মানুষ। পূর্ণ সামরিক মর্যাদায় জানাজা সম্পন্ন হয়। সেনাবাহিনীর একটি চৌকস দল তাঁর কফিনে পতাকা দিয়ে ঢেকে দেয় এবং ২১ রাউন্ড সেলামি জানায়।

পরে তাকে বনানী কবরস্থানে সমাহিত করা হয়। স্বামীর কবরের পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর স্ত্রী ফাহমিদা খাতুন কান্নায় ভেঙে পড়েন। সন্তান, নাতি-নাতনি ও আত্মীয়রা শ্রদ্ধা জানান।

বাংলাদেশের পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দেওয়া হয় সরকারি ভবন ও দূতাবাসগুলোতে।

অধ্যায় ২৭: উত্তরাধিকার — তিনি রেখে গেছেন যা

আবদুল করিম খন্দকারের উত্তরাধিকার বহুমাত্রিক:

মুক্তিযুদ্ধে অবদান: তিনি মুক্তিবাহিনীর বিমান শাখা গঠন ও প্রশিক্ষণের মূল রূপকার। তাঁর প্রচেষ্টায় বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর ভিত্তি রচিত হয়। তিনি উপপ্রধান সেনাপতি হিসেবে পুরো যুদ্ধ পরিকল্পনার অংশ ছিলেন।

কূটনৈতিক সাফল্য: ভারত, জাপান, কানাডাসহ বেশ কয়েকটি দেশে রাষ্ট্রদূত ও বিশেষ দূত হিসেবে তিনি বাংলাদেশের স্বার্থ রক্ষা করেছেন। তিনি বৈদেশিক সাহায্য ও বিনিয়োগ আকর্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

পরিকল্পনায় দূরদর্শিতা: পরিকল্পনামন্ত্রী ও বিভিন্ন রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান হিসেবে তিনি উন্নয়ন পরিকল্পনার দক্ষতা দেখিয়েছেন। তাঁর সময়ে দ্বিতীয় পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয় এবং পিপিপি নীতি চালু হয়।

শিক্ষাবিদ ও আইনজীবী: ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা এবং আইনচর্চার মাধ্যমে তিনি জ্ঞানের চর্চা করেছেন। তিনি প্রচুর শিক্ষার্থী তৈরি করেছেন যারা এখন দেশের বিভিন্ন ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।

আদর্শ ও নিষ্ঠা: দীর্ঘ ক্যারিয়ারে কখনো দুর্নীতি ও অনিয়মের অভিযোগে অভিযুক্ত হননি। তিনি ছিলেন সততা ও পেশাদারিত্বের প্রতীক।

২০২০ সালের ১ জানুয়ারি তাঁর মৃত্যুর পর বাংলাদেশ বিমান বাহিনী ও পরিকল্পনা মন্ত্রণালয় পৃথক শ্রদ্ধা নিবেদন অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। ২০২১ সালে পাবনার সাথিয়ায় ‘বীর উত্তম আবদুল করিম খন্দকার সড়ক’ নামকরণ করা হয়। বিমান বাহিনী একাডেমির একটি লাইব্রেরি তাঁর নামে নামকরণের উদ্যোগ নিয়েছে। সরকারি-বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে তাঁর নামে বৃত্তি প্রবর্তনের কথাও ভাবা হচ্ছে।

অধ্যায় ২৮: উপসংহার — বীরোত্তীর্ণ এক কিংবদন্তির প্রয়াণ

আবদুল করিম খন্দকারের জীবন ছিল একাধিক জীবনের সমন্বয়। তিনি ছিলেন ফাইটার পাইলট, বীর মুক্তিযোদ্ধা, বিমান বাহিনীর সংগঠক, কূটনীতিক, রাষ্ট্রদূত, গভর্নর, মন্ত্রী, পরিকল্পনাবিদ, শিক্ষাবিদ, আইনজীবী, লেখক ও দেশপ্রেমিক। এতগুলো ভূমিকা পালন করেও তিনি কখনো বিভ্রান্ত হননি, কারণ প্রতিটি ভূমিকার পেছনে ছিল একটি কেন্দ্রীয় আদর্শ — দেশের মঙ্গল ও উন্নতি।

তিনি এমন এক সময়ে বিমান বাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন যখন বাঙালি নির্যাতিত ছিল। তিনি পাকিস্তানি শাসন ও সামরিক শাসনের খোঁড়াখুঁড়ি দেখেছেন। তবু তিনি ছিলেন সততার প্রতীক। কখনো দুর্নীতি বা ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ তাঁর নামে আসেনি।

যুদ্ধের সময় তিনি প্রশিক্ষক ও পরিকল্পনাকারী হিসেবে কাজ করেছেন, সরাসরি ফ্রন্টে ফায়ার করেননি, কিন্তু মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে তাঁর নাম স্বর্ণাক্ষরে লেখা আছে।

স্বাধীনতার পর তিনি কূটনৈতিক ক্ষেত্রে বাংলাদেশের স্বীকৃতি অর্জন, বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং উন্নয়ন সহায়তা নিশ্চিতকরণে অসামান্য অবদান রেখেছেন। জাপান ও কানাডায় বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করার পেছনে তাঁর অবদান অনস্বীকার্য।

দেশের পরিকল্পনা প্রণয়ন ও টেকসই উন্নয়নের ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন একজন স্বপ্নদ্রষ্টা। তিনি বিশ্বাস করতেন, স্বাধীনতা অর্জন যুদ্ধের মাধ্যমে হয়, কিন্তু সেই স্বাধীনতাকে অর্থবহ করতে হয় উন্নয়নের মাধ্যমে।

শেষ বয়সে অসুস্থতার কবলে পড়লেও তিনি মানসিকভাবে ছিলেন উদ্যমী। মৃত্যুর কয়েকদিন আগে তিনি এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “আমার জীবনে কোনো আফসোস নেই। আমি যা পারার চেষ্টা করেছি, করেছি। এখন যাত্রা শেষ। দেশের তরুণদের এগিয়ে যেতে হবে।”

২০২০ সালের ১ জানুয়ারি সেই যাত্রা শেষ হলো। পুরনো সেনানিবাসের মসজিদ থেকে বনানীর কবরস্থান — পথ চললেন হাজার হাজার শ্রদ্ধাবনত মানুষের মাঝ দিয়ে। যখন পাকা হল, ফুল ও পতাকার মধ্য থেকে বিদায় নিলেন এক বীরসন্তান। আকাশে তখন মৃদু ঠাণ্ডা বাতাস — দেশের আকাশ যেন নিজেই তাকে শেষ শ্রদ্ধা জানাল।

আজ আবদুল করিম খন্দকার নেই। তাঁর সৃষ্টি করা বিমান বাহিনীর প্রশিক্ষণ কাঠামো, তাঁর তৈরি পরিকল্পনা পদ্ধতি, তাঁর লেখা বই ও তাঁর জীবনের উদাহরণ — সবই আমাদের পথ দেখায়। যদি কখনো কোনো বাংলাদেশি বিমান গর্জে ওঠে দেশের আকাশে, যদি কোথাও কোনো উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়িত হয়, যদি কোনো কূটনীতিক সফলভাবে দেশের স্বার্থ রক্ষা করেন — সেই কর্মের পেছনে অদৃশ্য প্রেরণা হয়ে আছেন আবদুল করিম খন্দকারের স্বপ্ন ও আদর্শ।

“কেউ কেউ ইতিহাসের পাতায় স্থান পান রণে–ভণে, কেউ পান দরবারে। আবদুল করিম খন্দকার দুই জায়গাতেই খ্যাতিমান — যুদ্ধক্ষেত্রের মাঠে তিনি বীর, পরিকল্পনায় তিনি প্রাজ্ঞ, কূটনীতিতে তিনি দূরদর্শী। তাঁর বিদায়ে এক যুগ শেষ হলো, কিন্তু তাঁর কাজগুলি আমাদের জন্য চিরজাগরূক। বাংলার মাটি ও আকাশ তাঁকে কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করে।”

সংক্ষিপ্ত সময়রেখা (বিস্তারিত)

সাল	ঘটনা
১৯৩০	৩০ মে, পাবনার সাথিয়ায় জন্ম
১৯৪৫	পাবনা জিলা স্কুল থেকে ম্যাট্রিকুলেশন পাস
১৯৪৭	পাকিস্তান এয়ার ফোর্স একাডেমির ১৪তম ব্যাচে ক্যাডেট; দেশভাগ প্রত্যক্ষ
১৯৪৯	ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি; ইতিহাসে অনার্স
১৯৫২	ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক; পাকিস্তান বিমান বাহিনীতে কমিশন লাভ
১৯৫৩-১৯৫৬	যুক্তরাজ্যে আরএএফ কলেজ ক্র্যানওয়েলে অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিএসসি
১৯৫৬-১৯৫৮	রয়্যাল এয়ার ফোর্সে চাকরি; ইউএস এয়ার কমান্ড অ্যান্ড স্টাফ কলেজে পড়া
১৯৫৭-১৯৬২	ভারতের রাষ্ট্রদূত (প্রথম মেয়াদ)
১৯৬৭-১৯৭১	দ্বিতীয়বার ভারতের রাষ্ট্রদূত
১৯৭১	২৭ মার্চ মুক্তিবাহিনীতে যোগ; ডেপুটি চিফ অব স্টাফ নিযুক্ত
১৯৭১ (ডিসেম্বর)	বিজয়; বিমান বাহিনীর অস্থায়ী প্রধান হিসেবে দায়িত্ব
১৯৭২-১৯৭৫	পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী; আইন ডিগ্রি অর্জন; ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা শুরু
১৯৭৫-১৯৮০	জাপানের রাষ্ট্রদূত
১৯৮০-১৯৮২	ভারতের বিশেষ দূত (ফারাক্কা ও শান্তি প্রক্রিয়া)
১৯৮২-১৯৮৬	কানাডার রাষ্ট্রদূত
১৯৮৬-১৯৮৮	পুনরায় জাপানের রাষ্ট্রদূত
১৯৮৮-১৯৯০	চট্টগ্রাম বিভাগের গভর্নর
১৯৯০	কূটনৈতিক চাকরি থেকে অবসর; বেসরকারি খাতে জড়িত
১৯৯৮	পুরোপুরি অবসর; বিএনপিতে যোগদান
২০০১	সংসদ সদস্য নির্বাচিত; পরিকল্পনামন্ত্রী নিযুক্ত
২০০৪	‘বীর উত্তম’ পদক লাভ
২০০৮	পুনরায় সংসদ সদস্য নির্বাচিত; বিরোধী দলের সদস্য
২০১৪	সংসদ সদস্য নির্বাচিত (স্বতন্ত্র); জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের চেয়ারম্যান নিযুক্ত
২০১৮	বার্ধক্যজনিত রোগে ভোগা শুরু
২০২০	১ জানুয়ারি ঢাকার সিএমএইচ-এ মৃত্যুবরণ; বনানী কবরস্থানে সমাহিত

তথ্যসূত্র

১. বাংলা উইকিপিডিয়া — আবদুল করিম খন্দকার (সংগৃহীত ২০২৪-২০২৫)
২. ইংরেজি উইকিপিডিয়া — Abdul Karim Khandker
৩. দৈনিক প্রথম আলো — ‘বীর উত্তম আবদুল করিম খন্দকার আর নেই’ (২ জানুয়ারি ২০২০)
৪. দৈনিক ইত্তেফাক — ‘সাবেক মন্ত্রী ও মুক্তিযুদ্ধের সংগঠকের শেষকৃত্য’ (৩ জানুয়ারি ২০২০)
৫. দৈনিক সমকাল — ‘পরিকল্পনাবিদ আবদুল করিম খন্দকারের বিদায়’ (২ জানুয়ারি ২০২০)
৬. বিবিসি বাংলা — ‘মুক্তিযুদ্ধের উপপ্রধান সেনাপতি আবদুল করিম খন্দকার আর নেই’ (১ জানুয়ারি ২০২০)
৭. বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর ওয়েবসাইট আর্কাইভ — প্রাক্তন প্রধানদের তালিকা
৮. পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়, বাংলাদেশ — প্রাক্তন মন্ত্রীদের তালিকা
৯. মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় — বীর উত্তম খেতাবপ্রাপ্তদের তালিকা (২০০৪)
১০. পাবনা জেলা প্রশাসন — সড়ক নামকরণ নথি, ২০২১
১১. ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় — প্রাক্তন অধ্যাপক তালিকা (আইন বিভাগ)
১২. পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বাংলাদেশ — রাষ্ট্রদূত নিয়োগের স্মারক (১৯৭৫-১৯৯০)

দাবি পরিত্যাগ (Disclaimer):

এই জীবনীটি সরকারি ও উন্মুক্ত উৎস থেকে সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে রচিত। ব্যক্তির অনুমতি ছাড়া কোনো গোপনীয় তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। এখানে প্রদত্ত তথ্যের যথার্থতা সম্পর্কে লেখক কোনো গ্যারান্টি দেন না। তারিখ ও পদ নিয়ে বিভিন্ন সূত্রে সামান্য ওঠানামা থাকতে পারে; পাঠকের বোধগম্যতার জন্য সেটি ধৃত হয়েছে। ব্যক্তির পরিবারের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করা হলো। এই জীবনীটি শুধুমাত্র জ্ঞানগত ও ঐতিহাসিক উদ্দেশ্যে তৈরি; রাজনৈতিক বা সামরিক কৌশলগত কোনো উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা যাবে না। সর্বশেষ সংশোধন: ২০২৫।